Échelle des temps géologiques
L’étude des roches et des fossiles a permis aux géologues de diviser l’histoire de la Terre en différentes ères, périodes et époques. Ces divisions ont été établies en fonction des grands bouleversements qu’a subis la Terre.
Ces divisions permettent de former l’échelle des temps géologiques
Les âges de ce tableau sont donnés en millions d’années (Ma) ou en milliards d’années (Ga)
Plusieurs divisions du temps géologique sont faites en fonction de l’apparition ou de la disparition d’espèces vivantes. Les divisions sont donc plus nombreuses après 544 millions d’années (le début de la période cambrienne) à cause de l’apparition de la vie complexe.
(flèche bleue à droite du tableau).
Les flèches rouges présentent toutes des événements d’extinction massive. Ceci implique une crise biologique durant laquelle une grande partie des êtres vivants sur Terre est disparue.
La dernière grande extinction
Les dinosaures ont disparu il y a 66 millions d’années entre le crétacé et le tertiaire à cause de la chute d’une météorite qui serait tombée dans le Golfe du Mexique près de la péninsule du Yucatán.
Carte illustrant l’impact d’une météorite dans la région de Chicxulub, au nord de la péninsule du Yucatán,
il y a environ 66 millions d’années. Cet événement est lié à une extinction massive des espèces, dont les dinosaures.
