L’Histoire de la Terre sur 24 h – Alternative
Comme nous l’avons vu l’histoire de la Terre est tellement longue qu’il est difficile de bien saisir l’étendue de temps qui sépare les événements l’ayant marqué.
Formation de la Terre
(4,55 Ga) (0h 00 min ET 00 SEC)
La Terre s’est formée en même temps que le reste du système solaire il y a 4,55 milliards d’années. Cet âge a été déterminé par la datation de météorites, qui représentent le matériel initial du système solaire, soit le matériel qui s’est aggloméré pour former le soleil et les planètes.
Météorite tombée le 14 juin 1994 à St-Robert au Québec 322,8grammes.
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Formation de la lune
(4,52 Ga) (0h 10 min ET 00 SEC)
Notre seul satellite, la Lune s’est formée après un impact avec une petite planète et la Terre tôt dans son existence.
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Plus vieille roche datée
(4,031 Ga) (1h 25 min ET 00 SEC)
Les roches les plus vieilles de la planète ont été trouvées dans la ceinture de Nuvvuagittuq dans le nord du Québec. Ces roches ont été datées à 4,16 milliards d’années, soit 400 millions d’années après la formation de la planète.
Références : Université d’Ottawa
Premières formes de vie fossilisées
(3,5 Ga) (5h 32 min ET 00 SEC)
Les premières traces de vie retrouvées sont des structures géologiques issues de l’activité bactérienne. Il s’agit de stromatolites, qui sont des structures laminaires formant généralement des colonnes. Ces structures sont formées par des tapis microbiens en surface qui favorisent la précipitation de roches.
Exemple de stomatolite de 2,2 milliards d’années provenant du Lac Albanel. L’échantillon présente une surface polie pour bien observer la structure..
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Les stromatolites existent encore aujourd’hui
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Bouclier canadien (supérieur)
(2,7 Ga) (9h 45 min ET 00 SEC)
La province géologique du Supérieur, qui est la principale composante du Bouclier canadien, recouvre une grande partie du Québec et de l’Ontario. Elle est composée majoritairement de roche datant de l’Archéen datant de 2,7 milliards d’années. La province du Supérieur est le plus gros ensemble de roches anciennes sur Terre, elle est reconnue pour ses nombreuses ressources minérales.
La grande oxydation de la planète
(2,3 Ga) (11h 20 min ET 00 SEC)
Avec l’accroissement de l’activité bactérienne et les débuts de la photosynthèse, d’importantes quantités d’O2 ont été relâchées. Cet épisode a mené à l’oxygénation des océans et à une hausse de la concentration d’O2 dans l’atmosphère, qui en était dépourvue.
Une des incidences de ce changement fut l’apparition de nombreux minéraux qui nécessitent de l’oxygène pour se former :
La barytine (BaSO4) a commencé à se former avec l’apparition de l’oxygène comme tous les sulfates. Le spécimen présenté vient de St-Fabien au Québec
Premières cellules complexes – eucaryotes, cellules avec noyau
(1,4 Ga) (16h 40 min ET 00 SEC)
Ce sont des cellules plus grosses que les précédentes (procaryotes) qui montrent une organisation beaucoup plus complexe comprenant l’individualisation du noyau.
Cellules eucaryotes
Premiers animaux fossiles – Faune de l’Édiacarien
(600 Ma) (20h 50 min ET 00 SEC)
Vers la fin du Précambrien, les formes de vie multicellulaires se sont grandement diversifiées. L’apparition de plusieurs organismes multicellulaires à corps mous est survenue durant cette période.
Charnia masoni Ford
Organisme multicellulaire fixé au sol de la Faune d’Édiacaria. Moulage : Dr Frantz Bonn, Allemagne (environ 20 cm)
Complexification de la vie -Explosion cambrienne
(540 MA) (21h 13 min ET 00 SEC)
Dans les débuts du Cambrien, une grande diversification de la vie a eu lieu. Celle-ci est connue sous le nom d’explosion cambrienne. De nombreux groupes d’animaux encore présents aujourd’hui ont vu le jour. Parmi ces animaux, on retrouve Pikaia, le membre le plus primitif de l’embranchement des chordés, dont Homo sapiens fait partie. Cette faune est représentée dans les shales de Burgess, situé en Colombie-Britannique. (508 Ma)
Trilobite. Formation Stephen, Mont Wapta, C.-B. Échange : Royal Ontario Museum, 1978.
Premiers végétaux terrestres
(475 MA) (21h 30 min ET 00 SEC)
L’apparition des plantes terrestrse a eu un impact majeur sur la production d’oxygène et a permis la formation de sol. l’avenir de cette forme de vie a aussi impacté grandement le cycle de l’eau et a ouvert la voie à des formes de vie sur Terre en offrant nourriture et abris.
Tranche de bois silicifié
Pseudotsuga menziesii
Une espèce de l’actuel pin Douglass Miocène
Ginkgo Petrified Forest State Park, Columbia River Basalt, Yakima Valley, Vantage, Washington, É.U.
Premiers poissons
(420 Ma) (21h 47 min ET 00 SEC)
Le dévonien (419-359 millions d’années) représente une période surnommée « l’âge des poissons ». Durant cette période on observe une diversification spectaculaire des vertébrés marins. Ils se sont rapidement diversifiés en plusieurs groupes dont certains ont mené à l’apparition des tétrapodes.
Le bothriolepis est un genre de placoderme antiarche, un poisson cuirassé du Dévonien (environ 380 millions d’années). La photo présente le Bothriolepis canadensis retrouvé en grand nombre au Parc national de Miguasha en Gaspésie.
Passage des vertébrés de l’eau à la terre
(378 MA) (22h 00 min ET 00 SEC)
Le passage des vertébrés de l’eau à la terre représente un épisode crucial dans l’évolution des vertébrés. Le poisson qui semble se rapprocher le plus de cette transition est Elpistostege watsoni. Un spécimen complet de ce poisson a été retrouvé au parc national de Miguasha au Québec. Âgé de 378 Ma, il serait le poisson se rapprochant le plus des tétrapodes d’un point de vue évolutif. Photo d’Elpistostege watsoni (photos transférées par Olivier Matton, créditées à Johanne Kerr, parc national de Miguasha)
Crédit: Johanne Kerr, parc national de Miguasha
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Extinction du Permien
(251 MA) (22h 40 min ET 00 SEC)
Coraux rugueux
Âge : Silurien inférieur (fm. Chicotte), Ile d’Anticosti
Ces organismes vivaient il y a 430 millions d’années en bordure du plateau continental d’un océan maintenant disparu; l’océan IAPÉTUS.
Pangée
(250 Ma) (22h 45 min ET 00 SEC)
Au début du Trias, tous les continents actuels étaient réunis en un seul supercontinent appelé la Pangée. Celle‑ci s’est fragmentée il y a environ 175 millions d’années, donnant progressivement naissance aux continents et aux océans que nous connaissons aujourd’hui.
Source : Cours Planète Terre, U. Laval.
Premiers dinosaures
(230 MA) (22h 50 min ET 00 SEC)
Les dinosaures ont vécu durant l’ère mésozoïque. Ils sont apparus durant le Trias supérieur, il y a 230 millions d’années. À la fin du Crétacé, il y a 65,5 millions d’années, tous les dinosaures non aviaires se sont éteints. Les seuls dinosaures ayant survécu à cette extinction sont les oiseaux, qui sont toujours présents parmi nous.
Crâne de Centrosaurus, un herbivore du crétacé retrouvé au Canada. Ces dinosaures atteignaient 6 m de long et pesaient une tonne.
Premiers mammifères
(220 MA) (22h 53 min ET 00 SEC)
Les 1ers mammifères sont apparus environ 10 Ma après les dinosaures. Durant le Mésozoïque, ces mammifères étaient de petite taille. Ils ont dû attendre l’extinction de la fin du Crétacé et la disparition des dinosaures, avant de pouvoir se diversifier.
Premiers oiseaux
(150 Ma) (23h 09 min ET 00 SEC)
Oiseau fossile, Confuciusornis sanctus
Confuciusornis est le plus vieux fossile d’oiseau avec bec en corne. L’Archaeopteryx, le premier oiseau primitif, qui vivait à peine 10 à 15 millions d’années plus tôt, n’avait qu’un museau de reptile.
Oiseau fossile, Confuciusornis sanctus.
Formation Yixian, Sihetun, Liaoning, Chine. Âge : Crétacé inférieur, 120 millions d’années. Confuciusornis est le plus vieux fossile d’oiseau avec bec en corne. L’Archaeopteryx, le premier oiseau primitif, qui vivait à peine 10 à 15 millions d’années plus tôt, n’avait qu’un museau de reptile.
Extinction Crétacé
(65,5 MA) (23h 39 min ET 00 SEC)
C’est à la suite d’un impact météoritique majeur et de volcanisme intense sur Terre que les dinosaures non aviaires ainsi que les ammonites ont cessé d’exister. À la suite de cette extinction, les mammifères ont pris le dessus et ils ont pu se diversifier.
Vertèbre d’un dinosaurien disparu lors de l’extinction crétacée.
Lucy
(3,8 MA) (23h 59 min ET 00 SEC)
Lucy est le surnom donné au spécimen fossile appartenant à l’espèce éteinte Australopithecus afarensis. Découverte en 1974 sur le site de Hadar, en Éthiopie, par une équipe internationale, elle est datée d’environ 3,18 millions d’années.
Fossile exceptionnel par son ancienneté et son état de conservation — environ 40 % du squelette, soit 52 fragments osseux — Lucy a profondément transformé notre compréhension des origines humaines. Elle constitue le premier spécimen aussi complet pour une période aussi reculée, offrant des indices déterminants sur la bipédie et l’évolution de la lignée humaine.
Fragments du squelette de LUCY
Reproduction fidèle en plâtre du fossile de Lucy
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Glaciations du Quaternaire
(2,58 Ma) (23H 59 min et 11 sec)
Durant les derniers 2,5 Ma, l’Amérique du Nord a été marquée par quatre épisodes glaciaires. La plus récente glaciation se nomme la glaciation Wisconsinienne et elle a débuté il y a environ 80 Ka. L’inlandsis laurentien, qui recouvrait la majorité du Canada à cette époque, atteignait son volume maximal il y a environ 18 Ka. La fonte de ce glacier ainsi que son écoulement ont grandement remanié le territoire. De nombreux lacs et mers post-glaciaires ont succédé à cet épisode glaciaire.
Faune quaternaire – Mammouth
La plus récente glaciation se nomme: la glaciation Wisconcinienne. Elle était à son maximum il y a 18 000 ans.
Premiers Homo sapiens
(300 KA) (23h 59 MIN ET 54 sec)
En 2017, les plus vieux fossiles d’Homo sapiens ont été retrouvés à Jebel Irhoud au Maroc. Ces fossiles représenteraient les stades les plus primitifs d’Homo Sapiens. Ils ont été datés à 300 000 ans, repoussant d’environ 100 000 ans la date d’apparition d’Homo sapiens généralement acceptée avant cette découverte.
Source : Smithsonian Museum
Mers post-glaciaires -Mer de Champlain
(10 000 ans) (23h 59 MIN et 59 SEC)
Dans l’est de l’Amérique du Nord, la dernière glaciation a atteint son maximum il y a environ 18 Ka. Lors de la fonte de l’inlandsis, la mer de Champlain s’est installée au Québec. Celle-ci recouvrait la vallée du Saint-Laurent ainsi que la vallée de l’Outaouais.
Photo de l’étendue de la mer de Champlain sur une carte
Source : modifiée de Occhietti, S., Chartier, H., Hillaire-Marcel, C., Cournoyer, M., Cumbaa, S. L. & Harington, R. (2001).
Défense de morse trouvé dans les sédiments du golfe de Laflamme
L’histoire humaine dans les dernières secondes de la Terre
(23h 59 min 59 s)
Dans l’histoire de notre planète, l’être humain moderne n’occupe qu’une infime fraction du temps. Si l’on ramenait l’âge de la Terre à 24 heures, la construction des pyramides d’Égypte se situerait dans le dernier dixième de seconde, et l’ère industrielle n’aurait commencé qu’au cours des 3,8 dernières millisecondes.
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Comment trouver l’âge d’une roche
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