L’eau
L’approvisionnement en eau potable constitue une problématique importante dans les zones à forte densité de population. Une grande proportion de l’eau potable que l’humanité utilise est puisée sous terre.
L’eau souterraine circule dans les pores des sédiments et des roches ou à travers les fractures dans les roches. L’eau souterraine circule très lentement. En moyenne, on parle de quelques centimètres par jour.
(Illustration modifiée du cours Planète Terre, P-A Bourque)
Savais-tu que ?
De l’eau qui circule à
travers la roche
On voit ici l’eau qui s’infiltre dans une roche très poreuse. C’est de cette façon que l’eau souterraine circule dans certains milieux. Un aquifère est une formation géologique souterraine, comme une couche de roche perméable ou de sol, qui contient de l’eau et permet son écoulement.
L’eau souterraine
L’eau souterraine que nous pompons provient de la nappe phréatique, une zone du sous‑sol où les pores du milieu géologique sont entièrement saturés en eau. Dans cette zone saturée, l’eau circule principalement de façon latérale, des zones de pression élevée vers celles de pression plus faible. Au‑dessus de la nappe phréatique se trouve la zone vadose (ou zone non saturée). Dans cette zone, l’eau s’infiltre vers le bas sous l’effet de la gravité, et les pores du milieu sont partiellement remplis d’air. Certaines formations géologiques imperméables, qui ne permettent pas la circulation libre de l’eau, sont appelées aquicludes. Ces couches peuvent freiner l’infiltration et favoriser, dans certains cas, l’accumulation d’eau au‑dessus d’elles, au sein de la zone vadose.
(Illustration modifiée du cours Planète Terre, P-A Bourque)
Savais-tu que ?