Les gemmes

Une gemme est un minéral extrêmement pur et transparent. Ces pierres ont toujours exercé une grande fascination chez les humains; elles sont convoitées depuis des millénaires en raison de leur apparence, de leur couleur et de leur rareté.

Savais-tu que ?

Le plus gros diamant brut jamais découvert. En savoir plus

Pierres précieuses

Parmi les gemmes, certaines pierres se méritent l’appellation de pierres précieuses du fait de leur rareté et de leur dureté. Elles sont les plus recherchées. Il existe 4 pierres dites précieuses :

Diamant

0,4 cm x 0,4 cm x 0,4 cm (cristal)

C
Jakitien, Russie.

Éléments natifs
Fréquence : très rare

Dureté : 10
Trait : Aucun

Minéral très rare et très précieux qui dans sa forme brute forme habituellement des octaèdres. La couleur du diamant peut varier de brun à blanc ou gris en passant par le rose et même le bleu.

Utilité : Pierre précieuse très recherchée en joaillerie, mais qui est aussi utile dans certaines applications industrielles.

Diamant

Émeraude

7 cm x 4,5 cm x 2,5 cm

Be₃Al₂Si₆O₁₈
Val Vigezzo, Italie

Silicates
Fréquence : le béryl est relativement fréquent, mais sa variété émeraude est rare.

Dureté : 7,5 -8
Trait : blanc

Cristaux hexagonaux verts très durs à cassure conchoïdale. Les émeraudes sont évaluées en fonction de leur couleur, leur transparence, la quantité d’inclusion et la grosseur du cristal.

Utilité : Pierre gemme très recherchée. Plusieurs autres variétés de béryl sont aussi des gemmes recherchées : L’aigue-marine (bleue), la morganite (rose), l’héliodore (jaune), goshénite (translucide), Bixbite (rouge).

Émeraude

Rubis

7 cm x 6,5 cm x 6,5 cm

Al₂O₃
Myanmar

Oxydes et hydroxydes
Fréquence : relativement commun, sauf dans sa variété saphir ou rubis

Dureté : 9
Trait : blanc

Cristaux prismatiques très durs, les cristaux naturels les plus durs après le diamant

Utilité : utilisé comme abrasif. Les variétés gemmes sont recherchées comme pierres précieuses (rubis, saphir)

Rubis

Saphir

6 cm x 2,5 cm x 2,5 cm

Al₂O₃
Rwanda

Don : Bernard Baudin, 1995

Oxydes et hydroxydes
Fréquence : le saphir est très rare

Dureté : 9
Trait : blanc

Cristaux hexagonaux prismatiques très durs, les cristaux naturels les plus durs après le diamant. La variété saphir du corindon est de couleur bleue.

Utilité : pierres précieuses

Saphir

Savais-tu que ?

Un minéral, deux pierres précieuses. En savoir plus

Les pierres fines

Les pierres fines sont plus nombreuses que les pierres précieuses. Il s’agit toujours de pierres gemmes, mais elles sont moins rares. Parmi celles-ci, on retrouve : la kunzite, la tourmaline, des quartz (variété citrine, variété améthyste), le péridot, le grenat et la topaze.

Tourmaline verte

9,5 cm x 5 cm x 5 cm

Na(Li_1.5Al_1.5)Al₆(Si₆O₁₈)(BO₃)₃(OH)₃(OH)
Californie, É.-U.

Silicates
Fréquence : la tourmaline est assez fréquente, mais sa variété elbaïte est rare

Dureté : 7,5
Trait : blanc

Cristaux en baguettes allongées de couleurs très variées (rouge, rose, vert, bleu orange ou incolore) montrant une section triangulaire et des stries.

Utilité : Joaillerie et collection

Tourmaline verte

Topaze

15,5 cm x 10 cm x 6,5 cm

Al₂(SiO₄)(F,OH)₂
Utah, É.-U.

Silicates
Fréquence : rare

Dureté : 8
Trait : blanc

La topaze peut être transparente ou se présenter dans des couleurs de blanc, bleu, vert, jaune brun ou rouge. Elle est très recherchée dans sa forme gemme.

Utilité : Joaillerie

Topaze

Opale

16,5 cm x 9 cm x 6,5 cm

SiO₂ · nH₂O
Provenance : Australie

Minéraloïdes
Fréquence : rare

Dureté : 5,5 - 6,5
Trait : blanc

L’opale n’est pas un minéral puisqu’il s’agit d’une forme hydratée de silice amorphe. L’opale précieuse est une pierre très recherchée à cause des jeux complexes de lumière qu’elle expose. L’opale commune ne présente pas ces effets optiques.

Utilité : Joaillerie

Opale

Morganite variété de béryl

5 cm x 5 cm x 4,5 cm

Be₃Al₂Si₆O₁₈,
Provenance : Minas Gerais, Brésil

Silicates
Fréquence : le béryl est relativement fréquent, mais sa variété morganite est rare.

Dureté : 7,5 -8
Trait : blanc

Cristaux hexagonaux allongés très durs à cassure conchoïdale de couleur rose.

Utilité : Pierre gemme très recherchée. Plusieurs variétés de béryl sont aussi des gemmes recherchées : l’émeraude (chrome-Cr), l’aigue-marine (fer 3+ - 3+Fe), la morganite (manganèse- Mn) et l’héliodore (fer 2+ - 2+Fe)

Morganite

Spodumène, variété kunzite

21,5 cm x 13,5 cm x 6,5 cm

LiAlSi₂O₆
Pakistan

Silicates
Fréquence : peu fréquent, rare pour la variété kunzite

Dureté : 6,5- 7
Trait : blanc

La kunzite représente la variété rose translucide de spodumène. Les cristaux de spodumène sont des prismes plutôt allongés possédant deux plans de clivage à environ 90 degrés.

Utilité : Le spodumène est un minerai de lithium qui sert, entre autres, dans les batteries et ses variétés gemmes sont utilisées en joaillerie.

Kunzite

Apatite

7 cm x 3 cm x 3 cm

Ca₅(PO₄)₃(OH, Cl, F)
Durango, Mexique

Don : Jean-Charles Sisi, 1990

Phosphates
Fréquence : fréquent

Dureté : 5
Trait : blanc

Minéral qui se présente en prismes hexagonaux souvent verts ou jaunes, mais pouvant aussi être incolores, bleus, verts, mauves ou bruns.

Utilité : Utilisée dans la fabrication d’engrais peut aussi être taillée en joaillerie

Apatite

Aigue-marine, variété de béryl

5 cm x 5 cm x 4,5 cm

Be₃Al₂Si₆O₁₈,
Minas Gerais, Brésil

Silicates
Fréquence : le béryl est relativement fréquent, mais sa variété aigue-marine est plutôt rare.

Dureté : 7,5 -8
Trait : blanc

Cristaux hexagonaux allongés très durs à cassure conchoïdale de couleur bleue.

Utilité : Pierre gemme très recherchée. Plusieurs variétés de béryl sont aussi des gemmes recherchées : l’émeraude (chrome-Cr), la morganite (manganèse- Mn) et l’héliodore (fer 2+ - 2+Fe)

Aigue-marine

Pierres ornementales

La dernière catégorie correspond aux pierres ornementales, qui ne sont pas nécessairement transparentes ou très rares, mais qui présentent tout de même d’intéressantes qualités esthétiques. On les retrouve souvent sous forme polie ou en cabochon.

Agate, variété de calcédoine

29 cm x 25 cm x 0,9 cm

SiO₂
Brésil

Silicates
Fréquence : rare

Dureté : 6,5 à 7
Trait : blanc

Présente une très grande variété de couleurs même au sein d’un même spécimen. Créée par le dépôt successif de silice possédant des compositions différentes.

Utilité : Pierre fine

Agate

Améthyste, variété de quartz

11 cm x 9 cm x 6,5 cm

SiO₂
Brésil

Silicates
Fréquence : bien que le quartz soit très fréquent, cette variété est rare

Dureté : 7
Trait : blanc

La couleur mauve caractéristique de cette variété de quartz de ce minéral est due à l’insertion de fer dans la structure du minéral. Son nom vient du grec "a-methystos” pas affecté par l’alcool, la pierre était réputée pour protéger de l’ivresse en Grèce antique.

Utilité : joaillerie

Améthyste

Plagioclase labradorite

15 cm x 12,5 cm x 6 cm

(Na,Ca)(Al,Si)₄O₈
Labrador, Terre-Neuve, Canada

Silicates
Fréquence : relativement fréquent

Dureté : 6
Trait : blanc

Le plagioclase labradorite se présente en cristaux gris, bleuté à noir. Il est souvent caractérisé par un effet optique appelé labradorescence qui donnera des reflets bleutés, vert ou orangé au minéral sous certains angles de lumière.